HEPATITE C
A Hepatite C é uma infecção do fígado causada pelo vírus da Hepatite C ( VHC ).
Calcula-se que em Portugal há cerca de 150.000 pessoas infectadas pelo VHC com cerca de 700 novos casos por ano. No Brasil há cerca de 5 milhões de pessoas infectadas.
Como se transmite a Hepatite C ?
O VHC é transmitido principalmente pelo sangue. Como a
transmissão pela transfusão de sangue hoje ( depois de 1992 ) quase desapareceu, a maior parte
dos doentes são toxicómanos intravenosos. No entanto, embora raramente, a
transfusão de sangue pode ainda ser um meio de transmissão. A cocaína intra nasal, o piercing e a hemodiálise são outros possíveis meios de transmissão. A transmissão por via sexual é
pouco frequente, assim como, a transmissão vertical ( da mãe para o filho ). A
transmissão sexual é de tal maneira rara que não se recomenda o uso de
preservativo.
Microscopia electrónica do virus da
Hepatite C
Hepatite aguda C:
Após o contágio há um período de incubação em média
de 8 semanas. A infecção aguda dá icterícia ( cor amarela dos olhos e pele )
em 20% dos casos mas em 80% dos casos não aparece icterícia ( hepatite
anictérica ) e os outros sintomas, falta de força ( astenia ), falta de
apetite ( anorexia ),
náuseas, dor abdominal são muito ligeiros ou nem aparecem ( hepatite assintomática ).
Por todos este motivos é raro fazer-se o diagnóstico da Hepatite Aguda C porque
a doença passa desapercebida.
As transaminases estão elevadas e, se houver suspeitas da infecção o
diagnóstico estabelece-se pelos marcadores do vírus da Hepatite C ( VHC ).
Em cerca de 20% dos casos a Hepatite Aguda C é uma doença auto-limitada, evolui para a cura.
Em cerca de 80% dos casos a Hepatite Aguda C evolui para infecção crónica: Hepatite Crónica C
Hepatite Crónica C:
A hepatite crónica é na maior parte dos casos silenciosa. A fadiga é o sintoma mais frequente mas o doente pode nalguns casos sentir outros sintomas.
Cerca de 25% dos doentes com Hepatite Crónica C, mantém as
transaminases normais, mas os marcadores da hepatite C são positivos. O
prognóstico desde doentes é provavelmente bom.
Cerca de 50% dos doentes têm transaminases moderadamente elevadas e geralmente
não têm sintomas. A biopsia mostra lesões leves no fígado. A evolução
desta hepatite crónica é lenta e apenas uma pequena parte atinge formas mais graves.
Cerca de 25% têm formas de hepatite crónica mais grave. A biopsia hepática
mostra lesões mais graves embora sejam assintomáticos ou apresentem ligeira
fadiga. A maior parte destes doentes desenvolve cirrose em 10 - 15 anos.
Evolução para cirrose e cancro do fígado:
Se a Hepatite Crónica C não for tratada pode, nalguns casos, evoluir para cirrose (20-30% dos casos) e cerca de 4% dos casos podem evoluir para cancro do fígado A evolução para cirrose é muito variável no tempo, podendo ir de 20 a 50 anos. A cirrose pode ser silenciosa durante muitos anos, sem se complicar. As complicações são: icterícia, hemorragia digestiva, ascite ou cancro do fígado. A evolução da doença na maior parte dos casos é lenta mas, alguns factores, podem acelerar a sua progressão: a ingestão crónica de álcool, ser do sexo masculino, a idade no momento da infecção, a obesidade, a diabetes, coinfecção com o HIV. ( A infecção adquirida depois dos 40 anos de idade tem uma evolução mais rápida do que a adquirida em idades jovens.)
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Possível história natural do VHC
VACINA:
Não existe nenhuma vacina contra o Vírus da Hepatite C
Como prevenir a hepatite C ?:
Deve evitar-se a partilha de agulhas e seringas assim como de
instrumentos que possam estar contaminados com sangue ( escovas de dentes,
instrumentos de manicura, laminas ).
Evitar relações sexuais de risco,
usando preservativo quando necessário. A infecção pela via sexual ( 2% a 4% ) e por picada acidental ( 2% a 5% )
é pouco frequente, mas é possível. A contagiosidade da hepatite C é
menor do que a da hepatite B porque a quantidade de vírus em circulação é
menor.
O convívio social, beijos, apertos de mão, a partilha de utensílios de cozinha não envolve riscos.
TRATAMENTO: CERCA DE 60% DAS HEPATITE CRÓNICAS C CURAM COM O TRATAMENTO
A Hepatite Aguda C pode tratar-se com interferão-alfa. Mas o tratamento raramente é possível porque a maior parte das Hepatites Agudas C, são silenciosas e passam desapercebidas. Como não nos apercebemos da doença, como não a diagnosticamos, não a podemos tratar.
Algumas formas de Hepatite Crónica C tratam-se com interferão-alfa associado à ribavirina. A resposta pode ser boa. Cerca de 60% dos doente tratados curam. A decisão de fazer ou não tratamento deve ser tomada em centros especializados por médicos ( geralmente gastrenterologistas ou infecciologistas ) dedicados ao tratamento das doenças do fígado. No Algarve, quer no Hospital Distrital de Faro quer no Hospital do Barlavento existem nos Serviços de Gastrenterologia médicos treinados no tratamento das hepatites.
A Hepatite C é a causa mais frequente de transplante do fígado.
A alimentação dos doentes com hepatite C deve ser normal. O ÁLCOOL DEVE SER EVITADO mesmo em pequenas quantidades.
Assuntos relacionados:
Hepatites
Cirrose
Cancro do fígado
Biopsia hepática
A hepatite C na Internet:
Hepatite C - sitio
brasileiro com excelente descrição da Hepatite C
Chronic Viral Hepatitis - AGA Patient Center
