HEPATITE A
A hepatite A é uma infecção do fígado causada pelo vírus da Hepatite A - VHA.
É uma infecção aguda quase sempre
auto-limitada, isto é, evolui para a cura sem o recurso de nenhum medicamento
nem nenhuma atitude particular. Muito raramente a Hepatite A evolui para uma
forma grave de hepatite - Hepatite Fulminante - e, nunca evolui para
hepatite crónica.
A imagem ao lado é uma microfotografia electrónica de partículas de vírus da Hepatite A
Epidemiologia da hepatite A:
A hepatite A é a doença causada por vírus mais frequente no mundo. No
continente Asiático, Africano, na América do Sul aos 5 anos de idade mais de
90% das crianças já foram infectadas. Nos países desenvolvidos a doença é
menos frequente e o contágio dá-se mais tarde, com frequência durante uma
viagem aos países em desenvolvimento.
Em Portugal no início da década de 1980 a nossa situação era
semelhante à dos países em desenvolvimento: a hepatite A adquiria-se na
infância e aos 15 anos 93% da nossa população já tinha tido a doença. Com a
melhoria das condições sanitárias o panorama modificou-se: Em 1995, pelo
menos em algumas áreas urbanas, apenas 43% da população com 25 anos de idade tinha
tido contacto com o vírus da hepatite A.
Como se transmite a hepatite A?:
A transmissão é fecal-oral. O vírus é eliminado pelas fezes, sendo já
encontrado nas fezes 3 semanas antes de começarem os sintomas.
Os alimentos sobretudo os alimentos crus podem estar contaminados ou serem
lavados com água contaminada ou serem manipulados por pessoas com hepatite A. O
marisco - ostras, mexilhões, amêijoas - provenientes de viveiros
contaminados por esgotos, tem a capacidade de concentrar o vírus
presente na água e são um frequente meio de transmissão.
Outros tipos de transmissão da Hepatite A, através da transfusão de sangue,
ou através das relações sexuais é possível, mas é muito rara. Não há transmissão da
mãe para o filho.
Quais os sintomas da hepatite A?
Na maior pare dos casos a Hepatite A não
provoca sintomas. Só 3 em cada 4 pessoas com Hepatite A tem sintomas. Nalguns casos
pode apresentar mau estado geral, dor de cabeça, dor de barriga ( abdominal ), febre
geralmente não muito alta, falta de apetite, náuseas, vómitos.
Ocasionalmente, alguns dias depois, a branca dos olhos ( esclerótica )
aparece amarela, a urina pode ficar cor de Vinho de Porto e as fezes podem
aparecer brancas como a massa de vidraceiro.
Como se faz o diagnóstico ?
Não há sintomas específicos da hepatite A mas, o médico, tem meios para
fazer o diagnóstico. A análise do sangue mostra as transaminases
elevadas assim como a bilirrubina, o que nos indica que há uma alteração do
fígado. A determinação dos anticorpos estabelecem com certeza o diagnóstico.
Na maior parte dos casos os sintomas não existem ou são
tão ligeiros que a doença passa desapercebida. Anos mais tarde a pesquisa de
anticorpos vem-nos dizer que já tivemos hepatite A, facto que desconhecíamos
totalmente.
Qual o tratamento da hepatite A ?:
É um assunto ainda cheio de mitos, tabus e falsas crenças. A
Hepatite A não tem nenhum tratamento específico. É
necessário aliviar os sintomas: as náuseas poderão ser aliviadas com uma dieta pobre em gorduras e
se houver vómitos o alívio obtém-se com um anti-emético. Raramente
se justifica a hospitalização. As dietas, os polivitaminicos, e
os anti-virais não têm nenhuma justificação. Se durante a fase aguda da
doença houver intolerância às gorduras, suprimem-se durante alguns dias. O exercício moderado é
aconselhável. Deve haver abstinência de álcool até à cura clínica e
bioquímica. Com frequência a Hepatite A passa desapercebida e só anos mais
tarde o médico nos diz que tivemos Hepatite A, porque se pediram análises, e o
anti-corpo IgG indica que já tivemos uma Hepatite A.
Muito raramente, a Hepatite A,
pode evoluir para Hepatite Fulminante, uma situação grave com mortalidade
elevada mas, felizmente, muito rara. Em mais de 99% dos casos a Hepatite A
evolui para a cura.
Como prevenir a hepatite A ? :
A prevenção da Hepatite A pode fazer-se com gamaglobulina humana e com a vacina. A gamaglobulina deve administrar-se até duas semanas depois do contágio.
A vacina da hepatite A:
A
vacina para a Hepatite A contém o vírus da Hepatite A inactivado (não
transmite
a doença) e, induz na pessoa vacinada a produção de anticorpos contra este vírus.
Em Portugal há dois tipos de vacina: uma que só previne a infecção
causada pelo vírus da Hepatite A e outra, chamada vacina combinada, que também contem o vírus da Hepatite B inactivado, protegendo
igualmente contra a Hepatite B. Ambas as vacinas são administradas por via
intramuscular e podem ser dadas a adultos e a crianças (estas tomam metade da
dose do adulto).
No caso da vacina só contra a Hepatite A , depois da primeira dose é feito
reforço após 6 a 12 meses.
Na vacina combinada são feitas três doses, sendo a segunda dose dada 1 mês após a primeira e a última dose 6 meses após a primeira administração.
Os efeitos secundários da vacina são raros e geralmente ligeiros. A dor, vermelhidão e “inchaço” no local da picada desaparece espontaneamente. Pode provocar também sintomas semelhantes aos da gripe (dor de cabeça, febre, arrepios, dores nos músculos e articulações) mas habitualmente só duram um dia. Raramente origina diarreia ou urticária.
A vacina para a Hepatite A é tão eficaz que habitualmente não é preciso avaliar a sua eficácia.
