ESÓFAGO
O
esófago é um tubo muscular que vai da faringe até ao estômago.
Começa a cerca de 15 cm dos dentes incisivos e termina
a cerca dos 38 cm. A sua única função é levar os alimentos até ao
estômago. Pode ser substituído por outro tubo que faça a mesma
função.
Quando os alimentos são movimentados para a faringe pela língua, o EES -esfíncter esofágico superior - relaxa-se e permite a passagem dos alimentos para o esófago. Uma onda peristáltica iniciada na faringe percorre todo o esófago. O EEI - esfíncter esofágico inferior - relaxa-se para dar passagem aos alimentos para dentro do estômago. A progressão da onda peristáltica através do esófago pode ser observada e registada se colocarmos sondas no esófago. Este registo da manometria do esófago pode ser útil no diagnóstico de algumas doenças do esófago que alteram a motilidade.
Como a pressão dentro do estômago é superior à pressão dentro do esófago são necessários mecanismos que impeçam, que o conteúdo do estômago ( alimentos, ácido clorídrico, pepsina, bílis etc. ), reflua para o esófago. Essa prevenção do refluxo do conteúdo do estômago para o esófago depende da:
Pressão do EEI - esfíncter esofágico inferior 
Gravidade
Da posição oblíqua da junção gastro-esofágica
Do esvaziamento rápido do estômago
Os mecanismos que impedem o
refluxo do conteúdo estômago para o esófago falham com facilidade, e essa
falência dá origem, à doença mais frequente do
esófago: a Doença do Refluxo Gastro-Esofágico ( DRGE ).
A DRGE é das doenças mais frequentes do Aparelho Digestivo, e
com frequência é causa de má qualidade de vida mas, raramente, tem complicações com alguma gravidade: a Estenose
Péptica e o Esófago
de Barrett. Outras alterações do esófago, também frequentes, são geralmente anódinas,
isto é , não tem significado clínico importante, não exigindo
geralmente, nenhum tratamento: Divertículos,
Anéis, Membranas, Hérnia do hiato.
As Esofagites, Infecciosas ou não, com
excepção da esofagite péptica são
situações pouco frequentes. Das alterações da motilidade, os
Espasmos Difusos do Esófago, a Acalásia e o Esófago em Quebra-nozes
são as doenças mais frequentes. O Cancro do Esófago é, felizmente, pouco
frequente.
Investigação das doenças do esófago:
A endoscopia e a radiologia são os meios de
diagnóstico mais utilizados no estudo do esófago. A pHmetria e a
manometria podem ajudar a esclarecer alguns situações.
A eco-endoscopia e a TAC -tomografia axial computorizada - pode
ser útil para avaliar a extensão de alguns tumores. A biopsia e a citologia
são de capital importância para o diagnóstico de algumas lesões
do esófago.